Kündigung während Krankheit: die Frist steht still, sie ist nicht immer nichtig

Ein Arbeitgeber darf während einer Krankheit nicht immer kündigen. Manchmal darf er es. Eine bereits laufende Kündigungsfrist fällt dadurch nicht dahin: sie steht still. Das sagt Artikel 336c des Obligationenrechts, in der Fassung vom 1. Oktober 2026.

Erst nach der Probezeit

Der Schutz von Artikel 336c beginnt nach der Probezeit. Während der Probezeit kann der Arbeitgeber mit der Frist von sieben Tagen kündigen, auch bei Arbeitsunfähigkeit. Der Grund kann trotzdem nach Artikel 336 anfechtbar sein, etwa wenn er diskriminierend ist. Das Bundesgericht lässt diese Regel über die missbräuchliche Kündigung auch in der Probezeit gelten (BGE 136 III 96).

Krankheit und Unfall: 30, 90 oder 180 Tage

Artikel 336c Absatz 1 Buchstabe b betrifft die ganze oder teilweise Arbeitsunfähigkeit wegen Krankheit oder Unfall, die der Arbeitnehmer nicht verschuldet hat. Gezählt wird das Dienstjahr ab Vertragsbeginn, nicht das Kalenderjahr.

• 30 Tage im ersten Dienstjahr
• 90 Tage vom zweiten bis zum fünften Dienstjahr
• 180 Tage ab dem sechsten Dienstjahr

Tage der Arbeitsunfähigkeit im selben Dienstjahr werden zusammengezählt. Das nächste Dienstjahr eröffnet eine neue Zählung. Das Gesetz erfasst die ganze und die teilweise Arbeitsunfähigkeit. Es nennt keine einheitliche Formel für Tage, an denen die Arbeitsunfähigkeit nur teilweise besteht: das hängt vom Fall ab.

Eine Krankheit, die nach diesen Fristen andauert, verlängert den Schutz nicht. Der Arbeitgeber kann dann kündigen, unter Einhaltung der ordentlichen Kündigungsfrist.

Dieser Schutz sagt nicht, ob während der Abwesenheit Lohn geschuldet ist. Die Lohnfortzahlung folgt aus Artikel 324a, aus einer Taggeldversicherung oder aus einer Abrede. Das sind zwei verschiedene Fragen.

Eine Kündigung in der Sperrfrist ist nichtig

Die Kündigung, die während einer Sperrfrist ausgesprochen wird, ist nichtig (Art. 336c Abs. 2, erster Satz). Der Vertrag läuft weiter. Der Arbeitnehmer tut gut daran, ohne Zuwarten schriftlich festzuhalten, dass er die Kündigung für nichtig hält und im Rahmen seiner Gesundheit zur Verfügung bleibt. Wer die angekündigte Beendigung verstreichen lässt, erschwert die Anfechtung.

Diese Nichtigkeit folgt nicht dem Verfahren der missbräuchlichen Kündigung. Die schriftliche Einsprache und die Frist von 180 Tagen nach Artikel 336b betreffen die Entschädigung wegen missbräuchlicher Kündigung, nicht die Nichtigkeit nach Artikel 336c.

Eine frühere Kündigung wird unterbrochen

Wurde vor der Krankheit gekündigt und ist die Kündigungsfrist bei Beginn der Sperrfrist noch nicht abgelaufen, ist die Kündigung nicht nichtig. Die Frist steht still. Sie läuft erst nach dem Ende der Sperrfrist weiter (Art. 336c Abs. 2, zweiter Satz).

Muss das Arbeitsverhältnis auf einen Termin enden, praktisch auf ein Monatsende, und fällt das Ende der weiterlaufenden Frist nicht auf diesen Termin, wird die Frist bis zum nächsten Termin verlängert (Art. 336c Abs. 3).

Das ist keine missbräuchliche Kündigung

Artikel 336 betrifft den Grund der Kündigung: einen Persönlichkeitsaspekt ohne Zusammenhang mit der Arbeit, die Ausübung eines Rechts, eine Vergeltung nach einer gutgläubigen Forderung, die Gewerkschaftstätigkeit, unter anderem. Diese Kündigung bleibt gültig. Sie kann eine Entschädigung öffnen, die das Gericht nach den Umständen festsetzt, höchstens sechs Monatslöhne (Art. 336a). Dafür ist spätestens bis zum Ende der Kündigungsfrist schriftlich Einsprache zu erheben und innert 180 Tagen nach dem Vertragsende zu klagen, sonst ist der Anspruch verwirkt (Art. 336b). Nach den Gründen fragen oder Überraschung äussern genügt nicht: das Schreiben muss zeigen, dass der Arbeitnehmer die Kündigung anficht.

Eine Kündigung kann also nach Artikel 336c nichtig sein, oder gültig, aber nach Artikel 336 missbräuchlich. Beide Fragen können sich auch nacheinander stellen. Hält das Gericht die Sperrfrist bereits für abgelaufen, setzt die Entschädigung nach Artikel 336 weiterhin die rechtzeitige schriftliche Einsprache voraus. Wer die Regime vermischt, verpasst die richtige Frist.

Schwangerschaft, Dienst und Angehörigenurlaub

Buchstabe c schützt während der Schwangerschaft und in den sechzehn Wochen nach der Niederkunft. Das ist nicht der Mutterschaftsurlaub nach Artikel 329f, also der Anspruch auf mindestens vierzehn Wochen Urlaub nach der Geburt.

Weitere Buchstaben, in der Fassung vom 1. Oktober 2026, betreffen bestimmte Urlaube.

• Buchstabe c bis läuft bis zum Ende des verlängerten Mutterschaftsurlaubs, wenn das Neugeborene hospitalisiert ist (Art. 329f Abs. 2).
• Buchstabe c ter erfasst den zusätzlichen Urlaub nach Artikel 329f Absatz 3, wenn der andere Elternteil innert sechs Monaten nach der Geburt stirbt. Der Schutz dauert vom Beginn dieses Urlaubs bis zum letzten bezogenen Tag, längstens aber drei Monate nach dem Ende des Schutzes von Buchstabe c.
• Buchstabe c quater betrifft den Betreuungsurlaub für ein gesundheitlich schwer beeinträchtigtes Kind (Art. 329i, höchstens vierzehn Wochen). Der Schutz dauert, solange dieser Anspruch besteht, längstens sechs Monate ab dem Tag, an dem die Rahmenfrist zu laufen beginnt.
• Buchstabe c quinquies betrifft den Urlaub des anderen Elternteils, wenn die Mutter am Tag der Niederkunft oder in den vierzehn Wochen danach stirbt (Art. 329g bis).
• Buchstabe a betrifft obligatorischen Militär-, Schutzdienst oder Zivildienst. Die vier Wochen davor und danach kommen nur hinzu, wenn dieser Dienst mehr als elf Tage gedauert hat.
• Buchstabe d betrifft einen von der Bundesbehörde angeordneten Hilfsdienst im Ausland, mit Zustimmung des Arbeitgebers.

Die Arbeitnehmerin tut gut daran, die Schwangerschaft während der Kündigungsfrist mitzuteilen. Eine Mitteilung erst nach dem Vertragsende schwächt die Möglichkeit, die Nichtigkeit anzurufen.

Was diese Regeln nicht entscheiden

Sie gelten für den privatrechtlichen Arbeitsvertrag. Öffentlich-rechtliches Personal und einzelne Gesamtarbeitsverträge folgen einem anderen Regime. Sie sagen nicht, ob eine Arbeitsunfähigkeit selbst verschuldet ist. Sie rechnen eine Folge von Teilarbeitsunfähigkeitszeugnissen nicht an Stelle der Parteien durch. Vertrag, Eintrittsdatum und Zeugnisse bleiben massgebend.

Häufige Fragen

• Darf man in der Schweiz während einer Krankheit kündigen? Ja, in der Probezeit, und ja nach Ablauf der Frist von Artikel 336c. Nein, wenn die Kündigung während dieser Frist ausgesprochen wird: dann ist sie nichtig.
• Ist die Kündigung nichtig, sobald die Krankheit in die Frist fällt? Nein. Wurde sie vorher ausgesprochen, steht die Frist in der Regel still und läuft danach weiter.
• Gibt es die Entschädigung von sechs Monaten automatisch? Nein. Sie betrifft die missbräuchliche Kündigung nach Artikel 336, das Gericht setzt sie innerhalb dieser Grenze fest, und sie setzt die schriftliche Einsprache nach Artikel 336b voraus.
• Was vor der Frage bereitlegen? Kündigung, Vertrag, Eintrittsdatum, Zeugnisse und bereits versandte Schreiben.

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Quellen

Obligationenrecht, Artikel 324a, 329f, 329g bis, 329i, 336, 336a, 336b und 336c, Fassung vom 1. Oktober 2026, geprüft auf Fedlex am 17. Oktober 2026. Massgebend ist allein die amtliche Veröffentlichung.